लोकेश कनगराज की ‘कुली’ सिनेमाघरों में रिलीज़ होने के लगभग एक महीने बाद स्ट्रीमिंग पर आएगी। रजनीकांत अभिनीत इस फिल्म में नागार्जुन, आमिर खान, उपेंद्र, सौबिन शाहिर, सत्यराज और श्रुति हासन भी हैं। यह फिल्म 11 सितंबर को प्राइम वीडियो पर सिनेमाघरों के बाद रिलीज़ होगी।
‘कुली’ का ‘लोकेश सिनेमैटिक यूनिवर्स’ (एलसीयू) से कोई संबंध नहीं है; यह सोने की तस्करी पर केंद्रित एक स्वतंत्र कहानी है और कई किरदारों और उतार-चढ़ाव से भरी एक जटिल कहानी कहती है। निर्देशक ने पहले कहा था कि वह रजनीकांत के शुरुआती दिनों की फिल्मों की तरह उनके नकारात्मक पहलू को प्रदर्शित करना चाहते हैं।
फिल्म का साउंडट्रैक अनिरुद्ध रविचंदर ने तैयार किया है। ‘मास्टर’, ‘विक्रम’ और ‘लियो’ के बाद लोकेश के साथ यह उनका चौथा और ‘पेट्टा’, ‘दरबार’, ‘जेलर’ और ‘वेट्टैयन’ के बाद सुपरस्टार के साथ पाँचवाँ सहयोग है।
फिल्म की समीक्षा में, द वीक ने कहा कि ‘कुली’ “सितारों की मौजूदगी का एक साधारण उदाहरण है जो लेखन से ज़्यादा बातें कर रहा है।”
‘कुली’ ने बॉक्स ऑफिस पर रिकॉर्ड तोड़ शुरुआत की और कॉलीवुड के इतिहास में दुनिया भर में सबसे ज़्यादा ओपनिंग वीकेंड दर्ज किया, जिसने ‘लियो’ को पीछे छोड़ दिया। हालाँकि, लंबे वीकेंड के बाद, फिल्म ने सभी क्षेत्रों में भारी गिरावट दर्ज की, जिससे इसके ब्लॉकबस्टर बनने की कोई भी संभावना खत्म हो गई। फिल्म ने दुनिया भर में 500 करोड़ रुपये की कमाई तो पार कर ली, लेकिन फिल्म की ऊँची लागत का मतलब है कि बॉक्स ऑफिस पर यह एक औसत फिल्म बनकर रह जाएगी।
कोयंबटूर में इंडिया कॉन्क्लेव 2025 में एक बातचीत में, कनगराज ने महसूस किया कि ‘कुली’ को लेकर उनकी बहुत कोशिशों के बावजूद, यह फ़िल्म बेहद ज़्यादा उम्मीदों का शिकार बनी।
कनगरज ने इंडिया कॉन्क्लेव में कहा, “मैंने कभी नहीं कहा कि यह एक समय-यात्रा की कहानी है या यह लोकेश सिनेमैटिक यूनिवर्स (एलसीयू) का हिस्सा होगी। असल में, मैंने तो इसका ट्रेलर भी रिलीज़ नहीं किया।”
“18 महीनों तक, मैंने सब कुछ गुप्त रखा। फिर भी, लोगों की उम्मीदें तो रहेंगी ही। मैं इसे कैसे रोक सकता हूँ? फिर भी, मैं उनकी उम्मीदों पर खरी उतरने वाली कहानियाँ कभी नहीं लिख सकता। मैं एक कहानी लिखूँगा, और अगर वह पसंद आती है, तो अच्छी बात है। अगर नहीं, तो मैं फिर कोशिश करूँगा।”
हालांकि, कनगराज अपनी फ़िल्म के कमज़ोर प्रदर्शन के लिए दर्शकों की आलोचना नहीं कर रहे थे, बल्कि उनके बयान ख़ुद को ज़िम्मेदारी से मुक्त करने की कोशिश भी लग रहे थे। उनकी हालिया फिल्मों की पटकथाओं में उल्लेखनीय गिरावट देखी गई है, लेकिन उन बारीकियों पर ध्यान देने के बजाय, कनगराज के बयान गोलमोल बातें करने जैसे लगते हैं।
“मैंने कभी कुछ नहीं कहा। लेकिन यह उनका (दर्शकों का) उत्साह ही है जो मुझे यहाँ लाया है। यह सिर्फ़ मेरे लिए ही नहीं, बल्कि सभी सितारों और तकनीशियनों के लिए सच है। उनके उत्साह के बिना, हम फ़िल्में नहीं बना सकते। इसलिए, मैं दर्शकों की उम्मीदों की आलोचना नहीं कर सकता।”
